顧炎武簡(jiǎn)介

留戀明朝

　　明朝滅亡后，年僅三十二歲的顧炎武誓不損節(jié)，不為清朝服務(wù)，還參加抗清復(fù)明的“復(fù)社”。每年端午節(jié)，他總是在門(mén)前懸掛一塊紅色的蔓菁，在里面塞上一點(diǎn)蒜青，并在后面掛一塊白布，白布上寫(xiě)著“避青”二字，意思是“不直國(guó)朝惡而避之”。因此人們稱他為“避青先生”。他曾六次從家里步行至南京明孝陵哭吊明朝開(kāi)國(guó)皇帝朱元璋，往返數(shù)千里，不辭跋涉之苦。又在漂泊各地途中，兩次到北京昌平縣長(zhǎng)陵哭吊明成祖朱棣，六次到明思陵哭吊明代末帝朱由檢。

博學(xué)強(qiáng)記

　　顧炎武小時(shí)候，每年春夏溫習(xí)經(jīng)書(shū)，家人為他請(qǐng)了四名聲音宏亮的士子，坐在周邊。顧炎武面前放一本經(jīng)書(shū)，四人前面還放著該經(jīng)書(shū)的注疏。他先叫一人讀一段經(jīng)書(shū)，遇到其中字句不同的或他忘記了的地方，則與四人辯論或再記一遍。一人讀二十頁(yè)書(shū)，之后再叫另一人讀二十頁(yè)，他每天溫習(xí)經(jīng)書(shū)二百頁(yè)。

　　顧炎武自小至老手不釋卷，出門(mén)則總是騎著一頭跛驢，用二匹瘦馬馱著幾箱書(shū)。遇到邊塞亭障，就叫身邊的老仆到路邊的酒店買(mǎi)酒，二人對(duì)坐痛飲，咨詢當(dāng)?shù)氐娘L(fēng)土人情，考究其地理山川。如果與平生所聽(tīng)到的不相符，他就打開(kāi)書(shū)本驗(yàn)證，必定要弄清楚才罷休。騎在驢上無(wú)事時(shí)，他就默誦諸經(jīng)注疏。碰上老朋友，他往往記不起他是誰(shuí)了。有時(shí)掉到崖下，他也毫不怨悔。顧炎武這樣勤學(xué)，終于成為學(xué)問(wèn)淵博的大家，沒(méi)人可與之抗衡。

　　顧炎武曾經(jīng)客居北京。一天，在朝廷做官的王士禎去他住所拜訪，對(duì)顧炎武說(shuō)：“先生博學(xué)強(qiáng)記，請(qǐng)您背誦一下古樂(lè)府《蛺蝶行》好嗎？”顧炎武當(dāng)即背誦出來(lái)了，一字不遺，同座皆驚?！锻惖小冯m然只是一首僅僅五十六字的短詩(shī)，但它較生僻，要完整地記在腦海里是不容易的。

鼠咬書(shū)無(wú)怒色

　　顧炎武在寫(xiě)《音學(xué)五書(shū)》時(shí)，已經(jīng)寫(xiě)好的《詩(shī)本音》二稿卻又被老鼠咬壞了。他便再次謄寫(xiě)，一點(diǎn)怒色也沒(méi)有。有人勸他翻瓦倒壁消滅老鼠，他卻說(shuō)：“老鼠咬我的書(shū)稿，其實(shí)是鼓勵(lì)我呢！不然，把它好好地?cái)R置起來(lái)，我怎么會(huì)五易其稿呢？”

善于治財(cái)

　　顧炎武在第一次哭吊完明孝陵后，獨(dú)身北走，走遍了大半個(gè)中國(guó)。首先在山東章邱縣長(zhǎng)白山下墾田自給。之后棄去，由門(mén)人輩管理田產(chǎn)，自己另尋他所。每到一處，他便買(mǎi)幾個(gè)妾婢，置房屋和地產(chǎn)。因此他一生沒(méi)有困乏的時(shí)候。他的兩個(gè)在北京做官的外甥徐干學(xué)和徐元文曾向他借錢(qián)用，共計(jì)數(shù)千兩白銀，他也不向他們索要?？滴跗吣辏?668），顧炎武卜居于陜西華陰縣，置田五十畝以自給。他鐘愛(ài)沙苑蒺藜，曾說(shuō)：“這個(gè)吃久了，不吃肉不喝茶也可以?！?/p>

不夜行

　　康熙十五年（1676年），顧炎武客居北京，有一天他去看望兩個(gè)外甥徐干學(xué)和徐元文，兩個(gè)外甥設(shè)宴款待他?？墒侵缓攘巳疲櫻孜浼雌鹕硪刈∷?。徐干學(xué)立即說(shuō)：“甥還有薄蔬沒(méi)上桌，舅舅再喝一點(diǎn)酒，暢飲至半夜，然后我派人打著燈籠送您回去，怎么樣？”顧炎武立即發(fā)火了，說(shuō)：“世間只有淫奔、納賄這兩類人夜行，哪有正人君子夜行的？”身為大學(xué)士的徐干學(xué)屏息肅容，不敢再說(shuō)一句話。后來(lái)顧炎武的外孫陸舒城說(shuō)：“人眼俱白外黑中，惟我舅祖兩眼俱白中黑外。”

手不釋卷

　　凡是顧炎武外出旅行，都用馬、騾子載著書(shū)跟隨自己。到了險(xiǎn)要的地方，就叫退役的差役打探所到之處的詳細(xì)情況，有時(shí)發(fā)現(xiàn)所到之處的情況和平日里知道的不相符，就走向街市客店中，打開(kāi)書(shū)本核對(duì)校正它。有時(shí)直接行走地平坦的大路上，不值得停下來(lái)考察，就在馬背上默默地誦讀各種古代經(jīng)典著作的注解疏證；偶爾有什么遺忘了，就到客店中打開(kāi)書(shū)仔細(xì)認(rèn)真地復(fù)習(xí)。

學(xué)術(shù)思想

　　顧炎武被稱作是清朝“開(kāi)國(guó)儒師”、“清學(xué)開(kāi)山”始祖，是著名經(jīng)學(xué)家、史地學(xué)家、音韻學(xué)家。他學(xué)識(shí)淵博，在經(jīng)學(xué)、史學(xué)、音韻、小學(xué)、金石考古、方志輿地以及詩(shī)文諸學(xué)上，都有較深造詣，建樹(shù)了承前啟后之功，成為開(kāi)啟一代學(xué)術(shù)先路的杰出大師。他繼承明季學(xué)者的反理學(xué)思潮，不僅對(duì)陸王心學(xué)作了清算，而且在性與天道、理氣、道器、知行、天理人欲諸多范疇上，都顯示了與程朱理學(xué)迥異的為學(xué)旨趣。
顧炎武為學(xué)以經(jīng)世致用的鮮明旨趣，樸實(shí)歸納的考據(jù)方法，創(chuàng)辟路徑的探索精神，以及他在眾多學(xué)術(shù)領(lǐng)域的成就，終結(jié)了晚明空疏的學(xué)風(fēng)，開(kāi)啟了一代樸實(shí)學(xué)風(fēng)的先路，給予清代學(xué)者以極為有益的影響。

　　顧炎武還提倡“利國(guó)富民”，并認(rèn)為“善為國(guó)者，藏之于民”。他大膽懷疑君權(quán)，并提出了具有早期民主啟蒙思想色彩的“眾治”的主張。他提倡經(jīng)世致用，反對(duì)空談，注意廣求證據(jù)，提出“君子為學(xué)，以明道也，以救世也。徒以詩(shī)文而已，所謂雕蟲(chóng)篆刻，亦何益哉？”

　　歷史學(xué)家錢(qián)穆稱其重實(shí)用而不尚空談，“能于政事諸端切實(shí)發(fā)揮其利弊，可謂內(nèi)圣外王體用兼?zhèn)渲畬W(xué)”。顧炎武強(qiáng)調(diào)做學(xué)問(wèn)必須先立人格：“禮義廉恥，是謂四維”。他所提出的“天下興亡，匹夫有責(zé)”這一口號(hào)，意義和影響深遠(yuǎn)。

　　明道救世

　　面對(duì)當(dāng)時(shí)黑暗的社會(huì)現(xiàn)實(shí)，顧炎武認(rèn)為當(dāng)務(wù)之急在于探索“國(guó)家治亂之源，生民根本之計(jì)”（《亭林佚文輯補(bǔ)·與黃太沖書(shū)》）。他在纂輯的《天下郡國(guó)利病書(shū)》中，首先關(guān)注的是土地兼并和賦稅繁重不均等社會(huì)積弊，對(duì)此進(jìn)行了有力的揭露，指出“世久積弊，舉數(shù)十屯而兼并于豪右，比比皆是”，乃至出現(xiàn)了“有田連阡陌，而戶米不滿斗石者；有貧無(wú)立錐，而戶米至數(shù)十石者”的嚴(yán)重情況。在所撰寫(xiě)的《軍制論》《形勢(shì)論》《田功論》《錢(qián)法論》和《郡縣論》中，他探索了造成上述社會(huì)積弊的歷史根源，表達(dá)了要求進(jìn)行社會(huì)改革的思想愿望。他指出“郡縣之弊已極”，癥結(jié)就在于“其專在上（《文集》卷一），初步觸及到了封建君主專制制度問(wèn)題，從而提出了變革郡縣制的要求。他指出，”法不變不可以教今……而姑守其不變之名，必至于大弊“（《文集》卷六）。

　　在《日知錄》中，他更是明確地宣稱自己的撰寫(xiě)目的就是：“意在撥亂滌污，法古用復(fù)，啟多聞?dòng)趤?lái)學(xué)，待一治于后王”（《文集》卷六），并強(qiáng)調(diào)“君子之為學(xué)，以明道也，以救世也”（《文集》卷四）。顧炎武在“明道救世”這一經(jīng)世思想的指導(dǎo)下，提倡“利民富民”。他認(rèn)為，“今天下之大患，莫大乎貧”（《文集》卷一），因而認(rèn)為“有道之世”，“必以厚生為本”（《日知錄》卷二），他希望能逐步改變百姓窮困的境遇，達(dá)到“五年而小康，十年而大富”（《日知錄》卷二）。他不諱言“財(cái)”“利”。他說(shuō)：“古之人君，未嘗諱言財(cái)也?！竦闷淅?，則財(cái)源通而有益于官；官專其利，則財(cái)源塞而必?fù)p于民?！保ā度罩洝肪硎?/p>

　　他認(rèn)為問(wèn)題不在于是否言財(cái)言利，而在于利民還是損民，在于“民得其利”還是“官專其利”。他認(rèn)為自萬(wàn)歷中期以來(lái)，由于“為人上者”只圖“求利”，以致造成“民生愈貧，國(guó)計(jì)亦愈窘”的局面。由此，他主張實(shí)行“藏富于民”的政策，認(rèn)為“善為國(guó)者，藏之于民”。并且指出只有這樣，才是真知其“本末”的做法（《日知錄》卷十二）。

　　顧炎武也和黃宗羲、王夫之一樣，從不同的角度對(duì)“私”作出了肯定，并對(duì)公與私的關(guān)系作了辯證的論述。他說(shuō)：“自天下為家，各親其親，各子其子，而人之有私，固情之所以不能免矣?！咸煜轮揭猿商煜轮?，此所以為王政也?！保ā度罩洝肪硭模┻@就把人之有私看作是完全合乎情理的現(xiàn)象，并且認(rèn)為“用天下之私，以成一人之公而天下治?！保ā段募肪硪唬┧倪@種利民富民和“財(cái)源通暢”的主張，以及對(duì)“私”的肯定，都反映了當(dāng)時(shí)資本主義生產(chǎn)關(guān)系萌芽狀態(tài)下新興市民階層的思想意識(shí)。

　　顧炎武從“明道救世”的經(jīng)世思想出發(fā)，還萌發(fā)了對(duì)君權(quán)的大膽懷疑。他在《日知錄》的“君”條中，旁征博引地論證了“君”并非封建帝王的專稱，并進(jìn)而提出反對(duì)“獨(dú)治”，主張“眾治”，所謂“人君之于天下，不能以獨(dú)治也。獨(dú)治之而刑繁矣，眾治之而刑措矣”（《日知錄》卷六），強(qiáng)調(diào)“以天下之權(quán)寄之天下之人”（《日知錄》卷九）。

　　他雖然還未直接否定君權(quán)，未能逾越封建的藩籬，但他這種懷疑君權(quán)、提倡“眾治”的主張，卻具有反對(duì)封建專制獨(dú)裁的早期民主啟蒙思想的色彩。顧炎武“明道救世”的經(jīng)世思想，更為突出的是他提出了“天下興亡，匹夫有責(zé)”的口號(hào)。顧炎武所說(shuō)的天下興亡，不是指一家一姓王朝的興亡，而是指廣大的中國(guó)人民生存和整個(gè)中華民族文化的延續(xù)。在顧炎武的一生中，也確實(shí)是以“天下為己任”而奔波于大江南北，即令他在病中，還在呼吁“天生豪杰，必有所任?！袢照?，拯斯人于涂炭，為萬(wàn)世開(kāi)太平，此吾輩之任也”（《文集》卷三）。

　　經(jīng)學(xué)濟(jì)理學(xué)

　　晚明以來(lái)，陽(yáng)明心學(xué)以至整個(gè)宋明理學(xué)已日趨衰頹，思想學(xué)術(shù)界出現(xiàn)了對(duì)理學(xué)批判的實(shí)學(xué)高潮，顧炎武順應(yīng)這一歷史趨勢(shì)，在對(duì)宋明理學(xué)的批判中，建立了他的以經(jīng)學(xué)濟(jì)理學(xué)之窮的學(xué)術(shù)思想。

　　顧炎武對(duì)宋明理學(xué)的批判，是以總結(jié)明亡的歷史教訓(xùn)為出發(fā)點(diǎn)的，其鋒芒所指，首先是陽(yáng)明心學(xué)。他認(rèn)為，明朝的覆亡乃是王學(xué)空談?wù)`國(guó)的結(jié)果。他寫(xiě)道：“以明心見(jiàn)性之空言，代修己治人之實(shí)學(xué)，股肱惰而萬(wàn)事荒，爪牙亡而四國(guó)亂，神州蕩覆，宗社丘墟。”（《日知錄》卷七）他對(duì)晚明王學(xué)末流的泛濫深惡痛絕，認(rèn)為其罪“深于桀紂”。他進(jìn)而揭露心學(xué)“內(nèi)釋外儒”之本質(zhì)，指斥其違背孔孟旨意。他認(rèn)為儒學(xué)本旨“其行在孝悌忠信”，“其職在灑掃應(yīng)對(duì)”，“其文在《詩(shī)》《書(shū)》《禮》《易》《春秋》”，“其用之身在出處、去就、交際”，“其施之天下在政令、教化、刑罰”（同上）。他直分贊同宋元之際著名學(xué)者黃震對(duì)心學(xué)的批評(píng)：“近世喜言心學(xué)，舍全章本旨而獨(dú)論人心道心，甚者單摭道心二字而直謂心即是道，蓋陷于禪學(xué)而不自知，其去堯舜禹授天下本旨遠(yuǎn)矣?！保ㄍ?，卷七）

　　既然陸王心學(xué)是佛教禪學(xué)，背離了儒學(xué)修齊治平的宗旨，自當(dāng)屬摒棄之列。在顧炎武看來(lái)，不惟陸王心學(xué)是內(nèi)向的禪學(xué)，而且以“性與天道”為論究對(duì)象的程朱理學(xué)亦不免流于禪釋。他批評(píng)說(shuō)：“今之君子……是以終日言性與天道，而不自知其墮于禪學(xué)也?！保ㄍ希砥撸┯终f(shuō)：“今日《語(yǔ)錄》幾乎充棟矣，而淫于禪學(xué)者實(shí)多，然其說(shuō)蓋出于程門(mén)?！保ā段募肪砹┧€尖銳地指出：“孔門(mén)未有專用心于內(nèi)之說(shuō)也。用心于內(nèi)，近世禪學(xué)之說(shuō)耳?！駛饔谑勒撸酝馊酥畬W(xué)，非孔子之真?！保ā度罩洝肪硪话耍┻@不僅是對(duì)陸王心學(xué)的否定，也是對(duì)程朱理學(xué)的批評(píng)。但是，在面臨以什么學(xué)術(shù)形態(tài)去取代陸王心學(xué)和程朱理學(xué)的氛擇時(shí)，卻受到時(shí)代的局限，他無(wú)法找到更科學(xué)更新穎的理論思維形式，只得在傳統(tǒng)儒學(xué)的遺產(chǎn)中尋找出路，從而選擇了復(fù)興經(jīng)學(xué)的途徑：“以復(fù)古作維新”。

　　顧炎武采取復(fù)興經(jīng)學(xué)的學(xué)術(shù)途徑，不是偶然的，而是學(xué)術(shù)自身發(fā)展的結(jié)果。從明中期以來(lái)學(xué)術(shù)發(fā)展的趨勢(shì)來(lái)看，雖然“尊德性”的王學(xué)風(fēng)靡全國(guó)，但羅欽順、王廷相、劉宗周、黃道周，重“學(xué)問(wèn)思辨”的“道問(wèn)學(xué)”也在逐漸抬頭。他們把“聞見(jiàn)之知”提到了重要地位，提倡“學(xué)而知之”，強(qiáng)調(diào)“讀書(shū)為格物致知之要”，重視對(duì)儒家經(jīng)典的研究。而在嘉靖、隆慶年間，就有學(xué)者歸有光明確提出“通經(jīng)學(xué)古”（《歸震川先生全集》卷七）的主張，認(rèn)為“圣人之道，其跡載于六經(jīng)”（同上），不應(yīng)該離經(jīng)而講道。明末學(xué)者錢(qián)謙益更是與之同調(diào)，認(rèn)為“離經(jīng)而講道”會(huì)造成“賢者高自標(biāo)目務(wù)勝前人，而不肖才汪洋自恣莫不窮潔”（《初學(xué)集》卷二八）的不良后果，他提倡治經(jīng)“必以漢人為宗主”（同上書(shū)，卷二九）。以張溥、張采、陳子龍為代表的“接武東林”的復(fù)社名士，從“務(wù)為有用”出發(fā)，積極提倡以通經(jīng)治史為內(nèi)容的“興復(fù)古學(xué)”（《復(fù)社記略》卷一）。這就表明復(fù)興經(jīng)學(xué)的學(xué)術(shù)途徑，已在儒學(xué)內(nèi)部長(zhǎng)期孕育，成為顧炎武“經(jīng)學(xué)即理學(xué)”、用經(jīng)學(xué)以濟(jì)理學(xué)之窮思想的先導(dǎo)。

　　顧炎武也正是沿著明季先行者的足跡而開(kāi)展復(fù)興經(jīng)學(xué)的學(xué)術(shù)途徑的。他在致友人施愚山的書(shū)札中就明確提出了“理學(xué)，經(jīng)學(xué)也”（《文集》卷三）的主張，并指斥說(shuō)“今之所謂理學(xué)，禪學(xué)也”（《文集》卷三）。他認(rèn)為，經(jīng)學(xué)才是儒學(xué)正統(tǒng)，批評(píng)那種沉溺于理學(xué)家的語(yǔ)錄而不去鉆研儒家經(jīng)典的現(xiàn)象是“不知本”。他號(hào)召人們“鄙俗學(xué)而求六經(jīng)”，主張“治經(jīng)復(fù)漢”。他指出：“經(jīng)學(xué)自有源流，自漢而六朝、而唐而宋，必一一考究，而后及于近儒之著，然后可以知其異同離合之指。”（《文集》卷四）在他看來(lái)，古代理學(xué)的本來(lái)面目即是樸實(shí)的經(jīng)學(xué)，正如全祖望所概括的“經(jīng)學(xué)即理學(xué)”（《鮚琦亭集》卷一二），只是后來(lái)由于道二教的滲入而禪化了。因此，他倡導(dǎo)復(fù)興經(jīng)學(xué)，要求依經(jīng)而講求義理，反對(duì)“離經(jīng)而講道”。顧炎武認(rèn)為，只有這樣才能稱為“務(wù)本原之學(xué)”（《亭林文集》卷四）

　　此外，顧炎武還倡導(dǎo)“讀九經(jīng)自考文始，考文自知音始”（《亭林文集》卷四）的治學(xué)方法。他身體力行，潛心研究，考辨精深，撰寫(xiě)出《日知錄》、《音學(xué)五書(shū)》等極有學(xué)術(shù)價(jià)值的名著?！端膸?kù)全書(shū)總目提要》在談及《日知錄》時(shí)，說(shuō)：“炎武學(xué)有本原，博瞻而能貫通，每一事必詳其始末、參以證佐而后筆之于書(shū)，故引據(jù)洗繁而牴牾少。”顧炎武的學(xué)術(shù)主張使當(dāng)時(shí)學(xué)者折服而心向往之，在學(xué)術(shù)界產(chǎn)生了很大影響，在一定程度上起到了轉(zhuǎn)移治學(xué)途徑的作用，使清初學(xué)術(shù)逐漸向著考證經(jīng)史的途徑發(fā)展。梁?jiǎn)⒊凇肚宕鷮W(xué)術(shù)概論》中說(shuō)顧炎武開(kāi)創(chuàng)了一種新的學(xué)風(fēng)，即主要是治古代經(jīng)學(xué)的學(xué)風(fēng)。

　　博學(xué)于文

　　“博學(xué)于文”、“行己有恥”二語(yǔ)，分別出自《論語(yǔ)》的《顏淵》篇和《子路》篇，是孔子在不同場(chǎng)合答復(fù)門(mén)人問(wèn)難時(shí)所提出的兩個(gè)主張。顧炎武將二者結(jié)合起來(lái)，并賦予了時(shí)代的新內(nèi)容，成了他的為學(xué)宗旨與處世之道。他說(shuō)：“愚所謂圣人之道者如之何？曰‘博學(xué)于文’，曰‘行己有恥’。自一身以至天下國(guó)家，皆學(xué)之事也；自子臣弟友以至出入往來(lái)、辭受取與之間，皆有恥之事也。”（《文集》卷三）
可見(jiàn)，他所理解的“博學(xué)于文”是和“家國(guó)天下”之事相聯(lián)系的，因而也就不僅僅限于文獻(xiàn)知識(shí)，還包括廣聞博見(jiàn)和考察審問(wèn)得來(lái)的社會(huì)實(shí)際知識(shí)。他指責(zé)王學(xué)末流“言心言性，舍多而學(xué)以求一貫之方，置四海之困不言而終日講危微精一之說(shuō)”，說(shuō)明他所關(guān)心的還是“四海之困窮”的天下國(guó)家之事，所注重的自然是“經(jīng)世致用之實(shí)學(xué)”，這也就是顧炎武“博學(xué)于文”的為學(xué)宗旨。

　　行己有恥

　　所謂“行己有恥”，即是要用羞惡廉恥之心來(lái)約束自己的言行。顧炎武把“自子臣弟友以至出入往來(lái)、辭受取與”等處世待人之道都看成是屬于“行己有恥”的范圍。有鑒于明末清初有些學(xué)人和士大夫寡廉鮮恥、趨炎附勢(shì)而喪失民族氣節(jié)，他把“博學(xué)于文”與“行己有恥”結(jié)合起來(lái)，強(qiáng)調(diào)二者的關(guān)系。他說(shuō)：“士而不先言恥，則為無(wú)本之人；非好古而多聞，則為空虛之學(xué)。以無(wú)本之人而講空虛之學(xué)，吾見(jiàn)其日是從事于圣人而去之彌遠(yuǎn)也。”（《文集》卷三）因此，他認(rèn)為只有懂得羞惡廉恥而注重實(shí)學(xué)的人，才真正符合“圣人之道”。否則，就遠(yuǎn)離了“圣人之道”。所以，“博學(xué)于文”、“行己有恥”，既是顧炎武的為學(xué)宗旨和立身處世的為人之道，也是他崇實(shí)致用學(xué)風(fēng)的出發(fā)點(diǎn)。

　　此外，顧炎武“博學(xué)于文”的為學(xué)宗旨的一大特色，是他不僅強(qiáng)調(diào)讀書(shū)，而且提倡走出書(shū)齋、到社會(huì)中去考察。他說(shuō)：“人之為學(xué)，不日進(jìn)則日退。獨(dú)學(xué)無(wú)友，則孤陋而難成。”（《文集》卷四）他提倡讀書(shū)與考察相結(jié)合的方法，就是理論和實(shí)踐相結(jié)合的方法。這個(gè)方法的提出和運(yùn)用，開(kāi)創(chuàng)了清初實(shí)學(xué)的新風(fēng)。

　　古韻研究

　　顧炎武把古韻分為10部，其中有4部成為定論，即歌部、陽(yáng)部、耕部、蒸部。其余幾部也都初具規(guī)模，后來(lái)各家古韻分部，都是在顧氏分部的基礎(chǔ)上加細(xì)加詳。顧炎武在音韻學(xué)上的最大貢獻(xiàn)是用離析“唐韻”（實(shí)際是《廣韻》）的方法研究古韻。宋人也曾研究古韻，但把《唐韻》的每一個(gè)韻部看成一個(gè)整體，沒(méi)有想到把它們拆開(kāi)，因此，盡管把韻部定得很寬，仍然不免出韻。另一個(gè)極端是遇字逐個(gè)解決，沒(méi)有注意到語(yǔ)音的系統(tǒng)性。顧炎武則把某些韻分成幾個(gè)部分，然后重新與其他的韻部合并。這樣有分有合，既照顧了語(yǔ)音的系統(tǒng)性，又照顧了語(yǔ)音的歷史發(fā)展。他首先廢棄平水韻，回到“唐韻”。

　　比如把尤韻一部分字如“丘”、“謀”歸入“之咍”部，這就是“離析唐韻”，回到古韻。再比如把支、麻、庚三韻各分為二，屋韻分為三，令它們歸入不同的古韻部，充分體現(xiàn)了古今語(yǔ)音系統(tǒng)的差別。他的這種離析工作，直到今天大家還公認(rèn)是很有價(jià)值的。其次，他最先提出用入聲配陰聲?！对?shī)經(jīng)》常常有入聲字跟陰聲字押韻，以及一個(gè)字有去入兩讀的現(xiàn)象，顧炎武從這些現(xiàn)象中認(rèn)識(shí)到，除了收唇音的入聲緝、合等韻沒(méi)有相應(yīng)的陰聲韻以外，入聲都應(yīng)該配陰聲。在古音學(xué)的分部問(wèn)題上，有陰陽(yáng)入三分法，有陰陽(yáng)兩分法，按兩分法說(shuō)，他的作法是對(duì)的。

　　顧炎武在古音學(xué)的研究中，一方面有理論的建樹(shù)，另一方面有對(duì)大量材料的分析，所以后來(lái)被學(xué)者譽(yù)為古音學(xué)的奠基者，研究成果集中反映在《音學(xué)五書(shū)》中。

學(xué)術(shù)影響

　　顧炎武是清代學(xué)術(shù)的開(kāi)山之祖。他所倡導(dǎo)的學(xué)術(shù)話語(yǔ)和學(xué)術(shù)理念以及他所開(kāi)創(chuàng)的學(xué)術(shù)范式和學(xué)術(shù)方法曾對(duì)清代乾嘉學(xué)派產(chǎn)生過(guò)廣泛的震撼，引起了乾嘉學(xué)者的普遍共鳴，這是學(xué)術(shù)界普遍認(rèn)同的觀點(diǎn)。然顧炎武學(xué)術(shù)對(duì)乾嘉學(xué)派究竟產(chǎn)生了怎樣的影響，歷來(lái)學(xué)者們對(duì)此則有各種不同的看法。

　　學(xué)術(shù)規(guī)模

　　自漢武帝獨(dú)尊儒術(shù)以來(lái)，中國(guó)學(xué)術(shù)基本上一直以經(jīng)學(xué)一統(tǒng)天下。自漢唐以迄宋明，雖亦有文字音韻、訓(xùn)詁考證、金石考古、算學(xué)歷法等學(xué)術(shù)門(mén)類的萌生和興起，但這些學(xué)問(wèn)基本上都屬于經(jīng)學(xué)的附庸，它們隨經(jīng)學(xué)的興盛而產(chǎn)生，并服務(wù)于經(jīng)學(xué)的注經(jīng)解經(jīng)活動(dòng)。所以，在清學(xué)興起以前，傳統(tǒng)學(xué)術(shù)只有林立的門(mén)派之別，沒(méi)有明確的門(mén)類之分。顧炎武作為清學(xué)之祖，一生廣覽群書(shū)，多聞博學(xué)，于經(jīng)義、史學(xué)、文字、音韻、金石、考古、天文、歷算、輿地、軍旅等各個(gè)方面都做出了開(kāi)創(chuàng)性的研究。
潘耒在《日知錄序》中稱其“九經(jīng)諸史，略能背誦，……經(jīng)世要?jiǎng)?wù)，一一講求”，“凡經(jīng)義史學(xué)、官方吏治、財(cái)賦典禮、輿地藝文之屬，一一疏通其源流，考正其謬誤。”顧炎武對(duì)經(jīng)史百家進(jìn)行的這種分門(mén)別類的研究，為清代學(xué)者開(kāi)辟了治學(xué)的方向。顧炎武之后，乾嘉諸儒接踵繼起，對(duì)各門(mén)學(xué)問(wèn)進(jìn)行了專門(mén)而精深的研究，使清代學(xué)術(shù)門(mén)類發(fā)生了明顯的分化。

　　梁?jiǎn)⒊凇吨袊?guó)近三百年學(xué)術(shù)史》中認(rèn)為，乾嘉諸儒所做的工作，舉其要者，約有十三個(gè)方面：一、經(jīng)書(shū)的箋釋；二、史料之搜補(bǔ)鑒別；三、辨?zhèn)螘?shū)；四、輯佚書(shū)；五、?？?；六、文字訓(xùn)詁；七、音韻；八、算學(xué)；九、地理；十、金石；十一、方志之編纂；十二、類書(shū)之編纂；十三、叢書(shū)之?？?。上列諸項(xiàng)盡管分類并不十分嚴(yán)密，且亦不能包舉無(wú)遺，但大致可以看出乾嘉學(xué)術(shù)的規(guī)模和氣象。乾嘉諸儒的這些學(xué)問(wèn)，論其端緒，除輯佚、類書(shū)等少數(shù)方面外，基本上都發(fā)自顧氏。有的學(xué)者認(rèn)為，乾嘉學(xué)術(shù)的專精與顧氏學(xué)術(shù)的博通在精神上似乎相差很遠(yuǎn)，其實(shí)，倘若換一個(gè)角度來(lái)看，乾嘉諸儒的專精之學(xué)正是顧氏的廣博之業(yè)進(jìn)一步分化和深化的結(jié)果。故梁?jiǎn)⒊f(shuō)：“亭林的著述，若論專精完整，自然比不上后人。若論方面之多，氣象規(guī)模之大，則乾嘉諸老，恐無(wú)人能出其右。要而論之，清代許多學(xué)術(shù)，都由亭林發(fā)其端，而后人衍其緒。”

　　顧炎武之學(xué)不僅以博涉百家而開(kāi)啟了清學(xué)的學(xué)術(shù)門(mén)類，而且其學(xué)識(shí)賅貫，通達(dá)治體，能把學(xué)問(wèn)的各方面加以融會(huì)貫通，具有宏大的學(xué)術(shù)氣象。他曾說(shuō)：“天下之理殊途而同歸，大人之學(xué)舉本以該末?！庇终f(shuō)：“彼章句之士，既不足以觀其會(huì)通，而高明之君子，又或語(yǔ)德性而遺問(wèn)學(xué)，均失圣人之指矣。”故潘耒稱“當(dāng)代文人才士甚多，然語(yǔ)學(xué)問(wèn)，必?cái)狂磐祁櫹壬?。凡制度典禮有不能明者，必質(zhì)諸先生。墜文軼事有不知者，必徵諸先生?！煜聼o(wú)賢不肖，皆知先生為通儒也?！?/p>

　　顧氏之學(xué)的這種博通氣象，對(duì)乾嘉學(xué)術(shù)亦有很大影響。在許多學(xué)者的眼中，乾嘉諸儒似乎專以學(xué)業(yè)專精聞名，而與顧氏之學(xué)的博贍精神很不相符。這種觀點(diǎn)其實(shí)是很值得商榷的。乾嘉學(xué)者中固有專經(jīng)之士，然亦不乏博學(xué)之儒。據(jù)江藩《國(guó)朝漢學(xué)師承記》記載，吳派學(xué)術(shù)的先導(dǎo)者惠士奇“博通六藝、九經(jīng)、諸子及《史》《漢》《三國(guó)志》，皆能闇頌?！彼^“今之校官，古博士也。博士明于古今，通達(dá)國(guó)體，今校官無(wú)博士之才，弟子何所效法！”吳派中堅(jiān)惠棟“自經(jīng)史、諸子、百家、雜說(shuō)及釋道二藏，靡不穿穴?！?/p>

　　乾隆十五年，詔舉經(jīng)明行修之士，兩江總督文端公尹繼善、文襄公黃廷桂交章論薦，有‘博通經(jīng)史，學(xué)有淵源’之語(yǔ)?！眳桥纱髱熷X(qián)大昕“精研古經(jīng)義聲音訓(xùn)詁之學(xué)，旁及壬遁太乙星命，靡不博綜而深究焉。”“至于辨文字之詁訓(xùn)，考古今之音韻，以及天文輿地，草木蟲(chóng)魚(yú)，散見(jiàn)于《文集》、《十駕齋養(yǎng)新錄》者，不下數(shù)萬(wàn)言，文多不載。嘗謂自惠、戴之學(xué)盛行于世，天下學(xué)者但治古經(jīng)，略涉三史，三史以下茫然不知，得謂之通儒乎？所著《二十二史考異》，蓋有為而作也。”先生不專治一經(jīng)而無(wú)經(jīng)不通，不專攻一藝而無(wú)藝不精。經(jīng)史之外，如唐、宋、元、明詩(shī)文集、小說(shuō)、筆記，自秦漢及宋元金石文字，皇朝典章制度，滿洲蒙古氏族，皆研精究理，不習(xí)盡工?！壬鷮W(xué)究天人，博綜群籍，自開(kāi)國(guó)以來(lái)，蔚然一代儒宗也。”阮元亦謂：“國(guó)初以來(lái)，諸儒或言道德，或言經(jīng)術(shù)，或言文字，或言天文，或言地理，或言文字、音韻，或言金石、詩(shī)文，專精者固多，兼擅者尚少，惟嘉定錢(qián)辛楣先生能兼其成。”

　　吳派另一重要人物王鳴盛“撰《十七史商榷》一百卷，主于?？北疚?，補(bǔ)正譌脫，審事跡之虛實(shí)，辨紀(jì)傳之異同，最詳于輿地、職官、典章、制度，獨(dú)不喜褒貶人物，以為空言無(wú)益也。又有《蛾術(shù)編》一百卷，……其書(shū)辨博詳明，與洪容齋、王深寧不相上下。”吳派學(xué)術(shù)號(hào)稱“純漢學(xué)”，最以專精為世人稱道，而其幾位代表人物之博學(xué)尚且如此，可見(jiàn)他們并未偏離顧氏所倡導(dǎo)的博通學(xué)風(fēng)。至于皖派學(xué)術(shù)，本來(lái)就以考據(jù)詳博見(jiàn)長(zhǎng)，而尤重義理之闡發(fā)。

　　江藩評(píng)其開(kāi)創(chuàng)者江永說(shuō)：“考其學(xué)行，乃一代通儒，戴君為作行狀，稱其學(xué)自漢經(jīng)師康成后罕其儔匹，非溢美之辭?！逼浯砣宋锎髡?，更是精研經(jīng)學(xué)、史學(xué)、小學(xué)、音韻、訓(xùn)詁，博通天文、歷算、地理、水利之學(xué)，其多聞博學(xué)之名飲譽(yù)學(xué)界。揚(yáng)州派學(xué)者治學(xué)惟是為求，不守門(mén)戶，其學(xué)術(shù)范圍更為廣博。江藩稱其代表人物汪中“博綜群籍，諳究儒墨，經(jīng)耳無(wú)遺，觸目成誦，遂為通人焉?！?/p>

　　其另一領(lǐng)袖焦循專研經(jīng)書(shū)，博覽典籍，于經(jīng)史、歷算、聲韻、訓(xùn)詁之學(xué)無(wú)所不究。他提倡“通核”之學(xué)，主張治學(xué)要“主以全經(jīng)，貫以百氏，協(xié)其文辭，揆以道理?！比钤锻ㄈ鍝P(yáng)州焦君傳》稱“君善讀書(shū)，博聞強(qiáng)記，識(shí)力精卓，于學(xué)無(wú)所不通，著書(shū)數(shù)百卷，尤邃于經(jīng)。于經(jīng)無(wú)所不治，而于《周易》、《孟子》專勒成書(shū)。”上述可見(jiàn)，乾嘉學(xué)者不僅從專精方向上深化了顧氏所開(kāi)創(chuàng)的各門(mén)學(xué)術(shù)，而且在學(xué)術(shù)氣象上亦進(jìn)一步弘揚(yáng)了顧氏所倡導(dǎo)的廣博學(xué)風(fēng)。

　　治學(xué)宗旨

　　顧炎武治學(xué)，以“明學(xué)術(shù)，正人心，撥亂世，以興太平之事”為宗旨。他一生激烈批評(píng)空談心性、剿說(shuō)玄理的虛蕪之論，堅(jiān)決反對(duì)雕琢辭章、綴輯故實(shí)的無(wú)用之學(xué)，極力倡導(dǎo)“博學(xué)于文”、“行己有恥”的學(xué)術(shù)理念。在他看來(lái)，學(xué)問(wèn)之道，貴在明道淑人，撫世宰物。
因此，他主張以“修己治人之實(shí)學(xué)”，代“明心見(jiàn)性之空言”，強(qiáng)調(diào)學(xué)問(wèn)不僅要修諸身心，更要達(dá)于政事。故顧氏的學(xué)問(wèn)，皆是“坐而言，可起而行”的實(shí)用之學(xué)。顧氏的經(jīng)世致用之旨，對(duì)乾嘉學(xué)者究竟發(fā)生了怎樣的影響，這是歷來(lái)學(xué)者們紛爭(zhēng)最多的一個(gè)問(wèn)題。其中比較通行的觀點(diǎn)是，認(rèn)為乾嘉學(xué)者背離了顧氏經(jīng)世致用的精神。這種“背離”說(shuō)的基本論點(diǎn)是，認(rèn)為乾嘉學(xué)者皆沉溺考據(jù)，埋首故紙，博古而不通今，論史而不議政，因而泯滅了清初學(xué)者的體國(guó)憂患和濟(jì)世情懷。這種觀點(diǎn)就乾嘉時(shí)期思想界萬(wàn)馬齊喑的現(xiàn)實(shí)來(lái)看，確實(shí)不無(wú)道理，但如若細(xì)究當(dāng)時(shí)學(xué)界的文化境遇和學(xué)者的文化心態(tài)，就會(huì)發(fā)現(xiàn)問(wèn)題其實(shí)并非如此簡(jiǎn)單。

　　首先，乾嘉學(xué)者沉溺考據(jù)，埋首故紙，從消極方面說(shuō)，固然有其遠(yuǎn)逃現(xiàn)實(shí)，潔身避禍的一面，但從積極方面說(shuō)，這種刻意的逃離和有意的回避，正好表明了部分考據(jù)學(xué)者對(duì)正統(tǒng)理學(xué)的漠視和冷落，顯示了他們對(duì)現(xiàn)實(shí)的無(wú)言的抗?fàn)幒皖B強(qiáng)的抵觸。清朝自傾覆朱明、問(wèn)鼎中原以來(lái)，為了征服漢民，穩(wěn)定人心，一方面大興文字獄，在思想文化領(lǐng)域里推行高壓政策，不許知識(shí)分子議論朝政；另一方面則竭力表彰理學(xué)名臣，大力扶持宋明理學(xué)，企圖以理學(xué)立國(guó)，來(lái)籠絡(luò)利誘漢族士子文人。然清朝統(tǒng)治者的這種苦心，并未得到思想學(xué)界的響應(yīng)。

　　終清一朝，理學(xué)雖然一直高踞廟堂，但卻受到了大多數(shù)有骨氣的學(xué)者的唾棄。與理學(xué)的日趨沉淪相比，委身山林的漢學(xué)或樸學(xué)卻在乾嘉時(shí)期異軍突起，一躍成為清代學(xué)術(shù)的主流，以至清廷為了拉攏學(xué)界精英，亦不得不轉(zhuǎn)而褒獎(jiǎng)漢學(xué)。當(dāng)初顧氏在民族淪亡之際，曾猛烈抨擊日趨衰微的理學(xué)，他除了出于學(xué)理上的考慮之外，更重要的是為了救亡圖存的需要。到了乾嘉時(shí)期，理學(xué)以高踞廟堂之尊，仍然受到學(xué)界精英的堅(jiān)決拒斥，除了學(xué)理上的需要之外，恐怕亦不能說(shuō)其中完全別無(wú)乾嘉諸儒之深意。

　　其次，乾嘉學(xué)者訓(xùn)詁舊籍，不論今事，博稽故實(shí)，不議時(shí)政，并不表明他們必然摒棄了定邦安民的經(jīng)世理想。由今日學(xué)者的眼光來(lái)看，鉆研故紙的學(xué)問(wèn)確實(shí)離現(xiàn)實(shí)最遠(yuǎn)，與用世無(wú)緣。但如果我們用這樣的觀點(diǎn)來(lái)理解乾嘉學(xué)術(shù)，就無(wú)法解釋清代學(xué)者為什么一面激烈批評(píng)宋明理學(xué)的空疏無(wú)用，一面大力提倡在許多人看來(lái)最不濟(jì)用的訓(xùn)詁考據(jù)之學(xué)。事實(shí)上，乾嘉學(xué)者對(duì)訓(xùn)詁考據(jù)的意義有著與今日學(xué)者完全不同的認(rèn)識(shí)。自顧氏提出“讀九經(jīng)自考文始，考文自知音始”以來(lái)，稽古通經(jīng)明道救世就成為清代學(xué)者所共守的學(xué)術(shù)路線。

　　顧氏曾說(shuō)：“惟君子為能通天下之志，蓋必自其發(fā)言始也。”又說(shuō)：“傅說(shuō)之告高宗曰：‘學(xué)于古訓(xùn)，乃有獲?！粚W(xué)古而欲稽天，豈非不耕而求獲乎！”在他看來(lái)，經(jīng)史典籍乃禮樂(lè)德刑之本，文治教化之源，因此，稽古可以明道，經(jīng)術(shù)可以經(jīng)世。所以，他之提倡音韻訓(xùn)詁、辨古考史，就不僅僅是為了詮釋古代文獻(xiàn)，描述古史陳?ài)E，更重要的是為了探究古今文化源流，考察歷代治世得失，即他所云“意在撥亂滌污，法古用夏，啟多聞?dòng)趤?lái)學(xué)，待一治于后王”之謂也。顧炎武這種訓(xùn)經(jīng)明道，考史鑒今的學(xué)術(shù)理念，亦為乾嘉學(xué)者所崇奉。

　　乾嘉學(xué)者的經(jīng)世意識(shí)與顧氏的經(jīng)世胸次當(dāng)然不可同日而語(yǔ)，然細(xì)究其本末源流，不難發(fā)現(xiàn)他們共同的學(xué)術(shù)理念和相似的學(xué)術(shù)心態(tài)，其間的聯(lián)系可謂薪盡火傳，從未斷隔。上述可見(jiàn)，顧炎武對(duì)乾嘉學(xué)派的影響既深且廣，稱其為乾嘉宗師是當(dāng)之無(wú)愧的。

　　治學(xué)門(mén)徑

　　顧炎武治學(xué)的一個(gè)重要特點(diǎn)，是強(qiáng)調(diào)以明音韻為治學(xué)之根本。他提出由音韻文字而通經(jīng)子百家的口號(hào)，其言曰：“讀九經(jīng)自考文始，考文自知音始。以至諸子百家之書(shū)，亦莫不然。”在他看來(lái)，治音韻為通經(jīng)的關(guān)鍵，知音才能通經(jīng)，通經(jīng)才能明道，明道才能救世。故他以闡幽扶微之心，抱明道救世之志，發(fā)明古音，考正古韻，開(kāi)辟了清代學(xué)者以音明經(jīng)，通經(jīng)明道，明道救世的學(xué)術(shù)路線。

　　其后，乾嘉學(xué)者皆推崇顧氏的音韻學(xué)成就，并把由音韻以通訓(xùn)詁、就古音以求古義作為他們治學(xué)的基礎(chǔ)。顧炎武在研究音韻訓(xùn)詁和經(jīng)史考證的過(guò)程中，發(fā)展出了一套完善的治學(xué)方法。他善于以札記的形式，通過(guò)排比資料，相互參照，而發(fā)現(xiàn)問(wèn)題，提出疑問(wèn)，繼而廣征博引，援古證今，以批駁舛謬，辨正疑誤。潘耒稱其“有一異議，反復(fù)參考，必歸于至當(dāng)；援古證今，必暢其說(shuō)而后止?！?/p>

　　《四庫(kù)全書(shū)總目》亦謂其“每一事必詳其始末，參以證佐，而后筆之于書(shū)，故引據(jù)浩繁，而牴牾者少?！鳖櫴习l(fā)明的這些治學(xué)方法，包括重纂輯、明流變、善歸納、求證佐、躬實(shí)察等等，后來(lái)皆成為乾嘉學(xué)者治學(xué)的法門(mén)。如錢(qián)大昕仿顧氏《日知錄》之體例，作《十駕齋養(yǎng)新錄》二十卷，于小學(xué)、經(jīng)學(xué)、史學(xué)、典制、職官、氏族、金石、輿地、天文、歷算、辭章之學(xué)，皆造其微。阮元稱其書(shū)“皆精確中正之論，即瑣言剩義，非貫通原本者不能，譬之折杖一枝，非鄧林之大不能有也。”

　　錢(qián)氏又撰《廿二史考異》一百卷，運(yùn)用顧氏之歷史考據(jù)方法，辨正古史，考證史事，祛疑指瑕，拾遺規(guī)過(guò)，考史之功，最享時(shí)譽(yù)。王鳴盛作《十七史商榷》一百卷，對(duì)十七部正史改訛補(bǔ)脫，去衍勘誤，考事跡之虛實(shí)，辨紀(jì)傳之異同，詮解蒙滯，審核舛駁，最為精審。王氏晚年又將考證所得，編為《蛾術(shù)編》一百卷，其書(shū)辨博詳明，學(xué)風(fēng)亦直承顧氏。

　　趙翼撰《廿二史札記》三十六卷，評(píng)判史書(shū)體例，正讀文字訛誤，補(bǔ)缺訂偽史事，比類綜合史料，其持論皆能斟酌時(shí)勢(shì)，考據(jù)尤為精賅通貫。他曾自云“或以比顧亭林《日知錄》，謂其身雖不仕，而其言有可用者，則吾豈敢?！贝穗m趙氏謙遜之言，然其治學(xué)實(shí)以顧氏為宗。他又撰《陔余叢考》四十三卷，于經(jīng)義、史學(xué)、掌故、藝文、紀(jì)年、官制、科舉、風(fēng)俗、喪禮、器物、術(shù)數(shù)、神佛、稱謂之屬，皆詳加探究，頗能綜貫異說(shuō)，考竟源流。

個(gè)人著述

　　顧炎武閱歷深廣，學(xué)問(wèn)淵博，著述宏富，今可考見(jiàn)者已有50余種，代表作有《日知錄》《天下郡國(guó)利病書(shū)》《肇域志》《音學(xué)五書(shū)》《韻補(bǔ)正》《古音表》《詩(shī)本音》《唐韻正》《音論》《金石文字記》《亭林詩(shī)文集》等。他于經(jīng)史百家、音韻訓(xùn)詁、金石考古、方志輿地，乃至國(guó)家典制、郡邑掌故、天文儀象、水利河漕、兵農(nóng)田賦、經(jīng)濟(jì)貿(mào)易等都有精湛研究，為清代學(xué)術(shù)開(kāi)辟了眾多門(mén)徑。在音韻學(xué)上，考訂古音，離析《唐韻》，分古韻為十部，在闡明音學(xué)源流和分析古韻部目上，有承前啟后之功，被譽(yù)為古音學(xué)的奠基者。
顧炎武的文學(xué)成就主要以詩(shī)見(jiàn)稱，存各體詩(shī)412首，其中包括徐嘉《顧詩(shī)箋注》的《集外詩(shī)補(bǔ)》中所收的4首佚詩(shī)。顧炎武生當(dāng)亂世，詩(shī)歌創(chuàng)作的現(xiàn)實(shí)性和政治性十分強(qiáng)烈，形成了沉郁蒼涼、剛健古樸的藝術(shù)風(fēng)格和史詩(shī)特色，精神骨力，接近杜甫，成就很高。顧炎武同時(shí)也是出色的散文家，他的書(shū)信筆鋒銳利，議論文簡(jiǎn)明宏偉，記事文如《吳同初行狀》、《書(shū)吳潘二子事》等。

早年求學(xué)

　　顧炎武于明萬(wàn)歷四十一年五月二十八日（1613年7月15日）生于昆山千燈鎮(zhèn)，原為顧同應(yīng)之子，曾祖顧章志，顧氏為江東望族。顧炎武過(guò)繼給去世的堂伯顧同吉為嗣，寡母是王逑之女，十六歲未婚守節(jié)，白天紡織，晚上看書(shū)至二更才休息，獨(dú)立撫養(yǎng)顧炎武成人，教以岳飛、文天祥、方孝孺忠義之節(jié)。
顧炎武14歲取得諸生資格后，與同窗歸莊興趣相投，遂成莫逆之交。到十八歲時(shí)二人前往南京參加應(yīng)天鄉(xiāng)試，共入復(fù)社。二人個(gè)性特立耿介，時(shí)人號(hào)為“歸奇顧怪”。顧炎武以“行己有恥”、“博學(xué)于文”為學(xué)問(wèn)宗旨，屢試不中。自27歲起，斷然棄絕科舉帖括之學(xué)，遍覽歷代史乘、郡縣志書(shū)，以及文集、章奏之類，輯錄其中有關(guān)農(nóng)田、水利、礦產(chǎn)、交通等記載，兼以地理沿革的材料，開(kāi)始撰述《天下郡國(guó)利病書(shū)》和《肇域志》。崇禎十四年（1641年）二月，祖父顧紹芾病故。崇禎十六年（1643年）夏，以捐納成為國(guó)子監(jiān)生。

南明抗清

　　清兵入關(guān)后，顧炎武暫居語(yǔ)濂經(jīng)，由昆山縣令楊永言之薦，投入南明朝廷，任兵部司務(wù)。顧炎武把復(fù)仇的希望寄托在弘光小朝廷之上，他滿腔熱忱，“思有所建白”（吳映奎《顧亭林先生年譜》），撰成《軍制論》、《形勢(shì)論》、《田功論》、《錢(qián)法論》，即著名的“乙西四論”，為行朝出謀劃策，針對(duì)南京政權(quán)軍政廢弛及明末種種弊端，從軍事戰(zhàn)略、兵力來(lái)源和財(cái)政整頓等方面提出一系列建議。

　　順治二年（1645年）五月，顧炎武取道鎮(zhèn)江赴南京就職，尚未到達(dá)，南京即為清兵攻占，弘光帝被俘，南明軍崩潰，清軍鐵騎又指向蘇、杭。其時(shí)，江南各地抗清義軍紛起。顧炎武和摯友歸莊、吳其沆（字同初，上海嘉定人）投筆從戎，參加了僉都御史王永柞為首的一支義軍。諸義軍合謀，擬先收復(fù)蘇州，再取杭州、南京及沿海，一時(shí)“戈矛連海外，文檄動(dòng)江東”（《亭林詩(shī)集》一，《千里》）；惜乎殘破之余，實(shí)不敵氣焰正熾的八旗精銳，義軍攻進(jìn)蘇州城即遇伏而潰，松江、嘉定亦相繼陷落。

　　顧炎武潛回昆山，又與楊永言、歸莊等守城拒敵；不數(shù)日昆山失守，死難者多達(dá)4萬(wàn)，吳其沆戰(zhàn)死，顧炎武生母何氏右臂被清兵砍斷，兩個(gè)弟弟被殺，顧炎武本人則因城破之前已往語(yǔ)濂徑而僥幸得免。9天后，常熟陷落，炎武嗣母王氏聞變，絕食殉國(guó)，臨終囑咐炎武，說(shuō)：“我即使是一個(gè)婦人，身受皇上恩寵，與國(guó)俱亡，那也是一種大義。你不是他國(guó)的臣子，不辜負(fù)世代國(guó)恩浩蕩，不忘記先祖的遺訓(xùn)，那么我就可以長(zhǎng)眠地下了?！保ā断儒醮T人行狀》）

　　安葬王氏后，這年閏六月，明宗室唐王朱聿鍵在福州稱帝，年號(hào)隆武。經(jīng)大學(xué)士路振飛（字見(jiàn)白，號(hào)皓月，河北曲周人）推薦，隆武帝遙授炎武為兵部職方司主事；由于嗣母新喪，炎武一時(shí)難以赴任，只能“夢(mèng)在行朝執(zhí)戟班”（《詩(shī)集·延平使至》）。當(dāng)時(shí)，清松江提督與巡撫土國(guó)寶不和。前明兵科給事中陳子龍（字臥子，復(fù)社名士，松江人）、成安府推官顧咸正（字端木，昆山人）、兵部主事楊延樞（字維斗，江蘇吳縣人）等暗中策動(dòng)吳勝兆舉義反正，咸正為炎武同宗長(zhǎng)輩，陳子龍等都與炎武往來(lái)密切，這件事顧炎武也是參與了的。

　　順治四年（1647年）夏，事情敗露，“幾事一不中，反覆天地黑”（《詩(shī)集·哭陳太仆》），勝兆被解往南京斬首，清廷大肆搜捕同案諸人。子龍往投炎武，炎武當(dāng)時(shí)已離家出亡；于是子龍?zhí)尤腩櫹陶犹戾?、天逵家躲藏，不久三人即被逮，炎武多方營(yíng)救，未能奏效。其間，顧炎武還往尋咸正，催促他及時(shí)出走，而咸正不聽(tīng)。結(jié)果，陳子龍乘差官不注意時(shí)投水自盡，楊延樞及顧氏父子先后遇害，受此案株連而死者40余人。

　　在策動(dòng)吳勝兆反正的同時(shí)，炎武還進(jìn)行了其他一些活動(dòng)。順治三年（1646年），炎武本打算赴福建就職方司主事之任，大約將行之際，路振飛派人與他聯(lián)系，要他聯(lián)絡(luò)“淮徐豪杰”。此后四五年中，顧炎武“東至海上，北至王家營(yíng)（今屬江蘇淮陰），仆仆往來(lái)”（鄧之誠(chéng)《清詩(shī)紀(jì)事》），奔走于各股抗清力量之間，意圖糾合各地義軍伺機(jī)而動(dòng)。然而弘光及閩浙沿海的隆武等南明政權(quán)先后瓦解，炎武親身參與的抗清活動(dòng)也一再受挫，但是，顧炎武并未因此而頹喪。他以填海的精衛(wèi)自比：“萬(wàn)事有不平，爾何空自苦，長(zhǎng)將一寸身，銜木到終古。我愿平東海，身沉心不改，大海無(wú)平期，我心無(wú)絕時(shí)。嗚呼！君不見(jiàn)，西山銜木眾鳥(niǎo)多，鵲來(lái)燕去自成窠。”（《詩(shī)集·精衛(wèi)》）。

家族風(fēng)波

　　崇禎末年，炎武嗣祖紹芾及兄長(zhǎng)顧緗（字遐篆）先后去世，又逢吳中大旱，“一時(shí)喪荒賦徭猖集”（歸莊《送顧寧人北游序》），炎武無(wú)奈，曾將祖產(chǎn)田800畝賤價(jià)典給昆山豪族葉方恒（字嵋初）；其時(shí)，炎武的堂叔等人為爭(zhēng)奪遺產(chǎn)，又挑起家難，他們還與本來(lái)就蓄意侵吞炎武家產(chǎn)的葉氏內(nèi)外勾結(jié)，炎武在昆山千墩的故居和在常熟語(yǔ)濂徑的住所曾幾次被這伙人洗劫及縱火焚燒。到順治七年（1650年），葉方恒又企圖加害顧炎武，炎武為了避禍，只得“稍稍去鬢毛，改容作商賈”（《詩(shī)集》二，《流轉(zhuǎn)》），離開(kāi)昆山出走，更名為商人蔣山傭。此后五年中，他都在吳、會(huì)之間奔波往來(lái)。盡管遁跡商賈，炎武依然心存故國(guó)，時(shí)時(shí)關(guān)注著沿海一帶抗清斗爭(zhēng)的進(jìn)展情況，希望能有建功立業(yè)的機(jī)會(huì)。

率眾結(jié)社

　　當(dāng)張名振（字候服，南京人）于順治十年（1653年）九月在長(zhǎng)江口大破清兵，進(jìn)屯崇明（今屬上海），順治十一年正月，又率“海艦數(shù)百”溯長(zhǎng)江而上，直抵鎮(zhèn)江，并登金山遙祭孝陵（明太祖朱元璋陵，在今南京中華門(mén)外）之際，炎武為之歡忭鼓舞，他興奮地寫(xiě)道：“東風(fēng)吹江水，一夕向西流。金山忽動(dòng)搖，塔鈴語(yǔ)不休。水軍十一萬(wàn)，虎嘯臨皇州。巨艦作大營(yíng)，飛艫為前茅。黃旗亙長(zhǎng)江，戰(zhàn)鼓出中洲……沉吟十年余，不見(jiàn)旌旆浮，忽聞王旅來(lái)，先聲動(dòng)燕幽。闔閭用子胥，鄢郢不足收。祖生奮擊揖，肯效南冠囚。愿言告同袍，乘時(shí)莫淹留?！保ā对?shī)集》二，《金山》）

　　這一時(shí)期，顧炎武還同歸莊、陳忱（字遐心，浙江吳興人）、吳炎（字赤溟，江蘇吳江人）、潘檉章（字力田，吳江人）、王錫闡（字寅旭，吳江人）等共結(jié)驚隱詩(shī)社，表面上以“故國(guó)遺民”“優(yōu)游文酒”（汪曰楨《南潯縝志》），其實(shí)是以詩(shī)社為掩護(hù)，秘密進(jìn)行抗清活動(dòng)。顧炎武在淮安結(jié)識(shí)定交的摯友王略（字起田，淮安人）、萬(wàn)壽祺（字年少，徐州人）也都是富有民族氣節(jié)的志士。

　　順治十一年（1654年）春，顧炎武遷居南京神烈山南麓。神烈山即鐘山，三國(guó)時(shí)改名蔣山，明嘉靖中又一度改稱神烈山。

牢獄之災(zāi)

　　順治十二年（1655年）春季，顧炎武回到家鄉(xiāng)昆山。原來(lái)，顧氏有世仆名陸恩，因見(jiàn)顧家日益沒(méi)落，炎武又久出不歸，于是背叛主人，投靠葉方恒，兩人且圖謀以“通?！保磁c閩浙沿海的南明集團(tuán)有聯(lián)系）的罪名控告顧炎武，打算置之死地。顧炎武回昆山，秘密處決陸恩，而葉方恒又與陸之婿勾結(jié)，私下將炎武綁架關(guān)押，并迫脅顧炎武，令其自裁。一時(shí)“同人不平”，士林大嘩。所幸炎武摯友路澤博（字蘇生）與松江兵備使者有舊，代為說(shuō)項(xiàng)，顧炎武一案才得以移交松江府審理，最后，以“殺有罪奴”的罪名結(jié)案。當(dāng)事情危急之際，歸莊計(jì)無(wú)所出，只好向錢(qián)謙益求援。謙益是當(dāng)時(shí)文壇領(lǐng)袖，錢(qián)氏聲言：“如果寧人是我門(mén)生，我就方便替他說(shuō)話了。”歸莊不愿失去錢(qián)氏這一奧援，雖然明知顧炎武不會(huì)同意，還是代顧炎武拜謙益為師。顧炎武知道后，急忙叫人去索回歸莊代書(shū)的門(mén)生帖子，而謙益不與；便自寫(xiě)告白一紙，聲明自己從未列于錢(qián)氏門(mén)墻，托人在通衢大道上四處張貼。謙益大為尷尬，解嘲道：“炎武也太性急了！”

　　順治十三年（1656年）春，顧炎武出獄。盡管歸莊等同邑知名之士極力排解，而葉方恒到此時(shí)仍不甘心，竟派遣刺客跟蹤。仲夏，顧炎武返鐘山，行經(jīng)南京太平門(mén)外時(shí)突遭刺客襲擊，幸而遇救得免；嗣后，葉方恒還指使歹徒數(shù)十人洗劫顧炎武之家。這之前的幾年當(dāng)中，顧炎武曾數(shù)次準(zhǔn)備南下，赴福建參加沿海地區(qū)風(fēng)起云涌的抗清復(fù)明事業(yè)，但由于各種原因，最終都未能成行；至此，顧炎武決計(jì)北游，以結(jié)納各地抗清志士，考察北中國(guó)山川形勢(shì)，徐圖復(fù)明大業(yè)。遠(yuǎn)行避禍當(dāng)然也是一個(gè)原因。

累拒仕清

　　順治十四年（1657年）元旦，顧炎武晉謁孝陵。7年之間，炎武共六謁孝陵，以寄故國(guó)之思，然后返昆山，將家產(chǎn)盡行變賣(mài)，從此掉首故鄉(xiāng)，一去不歸。是年顧炎武45歲。順治十六年（1659），至山海關(guān)，憑吊古戰(zhàn)場(chǎng)，此后20多年間，炎武孑然一身，游蹤不定，足跡遍及山東、河北、山西、河南，“往來(lái)曲折二三萬(wàn)里，所覽書(shū)又得萬(wàn)余卷”（《亭林佚文輯補(bǔ)·書(shū)楊彝萬(wàn)壽棋（為顧寧人征天下書(shū)籍啟）后》），結(jié)識(shí)了許多志同道合的朋友；晚年，始定居陜西華陰?？滴跗吣辏?668年），又因萊州黃培詩(shī)案入獄，得友人李因篤等營(yíng)救出獄。康熙十年（1671年），游京師，住在外甥徐干學(xué)家中，熊賜履設(shè)宴款待炎武，邀修《明史》，顧炎武拒絕說(shuō)：“假如這樣做，那不僅僅是介之推的出逃了，而是效仿屈原為楚而死了！”。

　　康熙十七年（1678年），康熙帝開(kāi)博學(xué)鴻儒科，招致明朝遺民，顧炎武三度致書(shū)葉方藹，表示“耿耿此心，終始不變”，以死堅(jiān)拒推薦。康熙十八（1679年）清廷開(kāi)明史館，顧炎武以“愿以一死謝公，最下則逃之世外”回拒熊賜履?？滴跏拍辏?680年），顧炎武夫人死于昆山，他在妻子的靈位前痛哭祭拜，作詩(shī)云“貞姑馬鬣在江村，送汝黃泉六歲孫。地下相逢告父姥，遺民猶有一人存?！笨滴醵荒辏?682年）正月初四（2月10日）在山西曲沃韓姓友人家，上馬時(shí)不慎失足，嘔吐不止，初九（2月15日）丑刻卒，享年七十。