近日從蔣玉菡處得了一個鏤空的精致玉墜，甚是喜歡。這天史湘云來怡紅院玩耍，寶玉便要去取玉墜與湘云去看，可是寶玉怎么也找不到那個玉墜……寶玉命襲人、晴雯等丫頭們仔仔細細地將房內(nèi)查找了一遍，可還是不見玉墜的蹤影。湘云笑寶玉騙她，寶玉急了，又命丫頭們找了一遍，可仍舊沒有找到那個玉墜。晴雯細想了一回，她記得寶玉把玉墜放在梳妝臺上的，可此時梳妝臺上的確沒有玉墜。寶玉便問今日可曾有嬤嬤進房來，秋紋道寶玉的乳母來過。
寶玉平日里最討厭他這個乳母。他這個乳母仗著自己奶過寶玉便眼往天上瞧，根本不顧寶玉房里丫頭們的感受，來到寶玉房內(nèi)，見到什么喜歡就拿什么，那日還將寶玉特意留給襲人的奶茶吃了。寶玉恨這個乳母，早就想趕她走，可多次被襲人勸住。寶玉聽說他的乳母來過，便認定是他的乳母拿了玉墜，急命小廝們?nèi)ツ盟?。很快，寶玉的乳母來了，哭著賭咒她沒有拿玉墜。
寶玉不信，還要搜她的房子。那乳母擔心平素里拿的東西會被發(fā)現(xiàn)，死活不肯讓寶玉搜她的房子，硬是要到賈母處評理。寶玉便要隨她去，卻被襲人勸下。襲人說小小的玉墜不值得驚動賈母，又命小丫頭們再去找一遍。這邊寶玉的乳母哭著鬧著要尋死，小丫頭們攔住了。寶玉命小丫頭們散去，隨他乳母去死。因為寶玉認為他的乳母太可惡了，比起他房內(nèi)的丫頭們真是天壤之別。寶玉尋思：“女人怎么一經(jīng)嫁了人，沾了男人的氣息就變得如此濁臭……”正當寶玉尋思時，四兒跑來說那玉墜找到了。原來那玉墜夾在了梳妝鏡后邊的縫里。
寶玉的乳母見玉墜找到了，便愈發(fā)地要去賈母處鬧。寶玉見錯怪了她，也一時感到羞澀，便上去賠不是。襲人又給了乳母一串錢，讓她打點酒，壓壓驚，這才打發(fā)走了乳母。湘云這時在一旁笑個不停，說寶玉太武斷了，不喜歡他的乳母就懷疑她是個賊，定要告訴老祖宗，治治寶玉。寶玉忙勸她不可這樣，又甜言蜜語了一番，湘云才答應不去告狀，還笑道：“誰偷了寶玉的玉墜，原來是那鏡后的縫賊?！北娙硕夹Φ貌坏昧?，不在話下。